Apnea del sueño: ¿En qué afecta la salud cardiovascular?

La apnea del sueño impacta tu salud cardiovascular. Aprende aquí cómo reconocer y tratar esta alteración para proteger tu corazón. La apnea del sueño es un trastorno que puede pasar desapercibido y afecta la salud. Aquí te explicamos qué es la apnea del sueño, cómo impacta la salud cardiovascular y qué pueden hacer los pacientes para proteger su corazón.

¿Qué es la apnea del sueño?

Es un trastorno caracterizado por pausas de más de 10 segundos en la respiración durante el sueño. Estas pausas pueden durar más tiempo y ocurre muchas veces durante la noche. Las dos formas principales en que se presenta la apnea del sueño son con la apnea obstructiva del sueño (AOS) y la apnea central del sueño (ACS).

La AOS, es la más común y ocurre cuando los músculos de la garganta (orofaringe) se relajan excesivamente, bloqueando las vías respiratorias. La ACS, se produce cuando el cerebro no envía las señales neurológicas adecuadas a los músculos que controlan la respiración.

Impacto de la apnea del sueño en la salud cardiovascular

La apnea del sueño es un factor de riesgo significativo para diversas enfermedades cardiovasculares.

• Hipertensión arterial y pulmonar: La apnea del sueño es una causa directa de elevación anormal de presión arterial debido a los episodios severos y repetidos de falta de oxígeno. Esto a largo plazo lleva a Hipertensión arterial sistémica crónica especialmente nocturna y al despertar e Hipertensión pulmonar arterial crónica, que hipertrofia o aumenta el tamaño de las cavidades cardiacas y lleva a daño de las arterias.

• Enfermedad coronaria: Las pausas en la respiración durante el sueño pueden causar estrés oxidativo e inflamación, lo que contribuye al desarrollo de la enfermedad coronaria. Además, la apnea del sueño se asocia con un mayor riesgo de ataques cardíacos por mayor riesgo de trombosis coronaria in situ.

• Insuficiencia cardíaca: La apnea del sueño no tratada puede debilitar el corazón con el tiempo, aumentando el riesgo de insuficiencia cardíaca especialmente del ventrículo derecho e hipertensión pulmonar. Los pacientes con insuficiencia cardíaca izquierda también tienen una alta prevalencia de apnea del sueño, creando un ciclo perjudicial que empeora la morbimortalidad individual.

• Arritmias: La disminución del oxígeno en sangre y la elevación sostenida de las presiones en amabas aurículas cardiacas, en especial la aurícula izquierda provoca cambios del ritmo cardíaco, llevando a extrasístoles ventriculares, pausas cardiacas nocturnas y mayor riesgo de fibrilación auricular. Las personas con apnea de sueño severa con enfermedades cardiacas tienen mayor riesgo de muerte súbita cardiaca.

¿Qué puedes hacer para prevenir y tratar la apnea del sueño?

Es fundamental que los pacientes reconozcan los síntomas de la apnea del sueño, que incluyen: ronquidos fuertes, despertar frecuentemente con sensación de ahogo, somnolencia diurna excesiva, dolor de cabeza matinal y problemas de concentración.

Si hay sospecha de padecer de apnea del sueño, es crucial buscar una evaluación médica. Los tratamientos pueden variar desde cambios en el estilo de vida, en las personas con sobrepeso y obesidad es muy importante el tratamiento enfocado del peso, evitar el alcohol, hasta el uso de dispositivos CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), dispositivos de avance mandibular, dispositivos de estimulación orofaríngea o cirugía orofaríngea, con el fin de aliviar la obstrucción al flujo de aire y oxígeno.

La apnea del sueño, además, de ser un trastorno del sueño, es un enemigo silencioso de la salud cardiovascular. Conocer y actuar frente a este trastorno puede marcar una diferencia significativa en la calidad de vida y en la salud del corazón. Si tienes síntomas de apnea del sueño o factores de riesgo cardiovascular, no dudes en buscar ayuda médica.

La prevención y el tratamiento temprano son las mejores armas para combatir este problema. En la Fundación Cardioinfantil – LaCardio, estamos comprometidos con tu salud cardiovascular. Educarte sobre la apnea del sueño y su impacto es fundamental para tu bienestar.