Cáncer de hígado: Hepatocarcinoma y sus causas

El hepatocarcinoma es un tipo de cáncer hepático que se desarrolla principalmente en pacientes con enfermedad hepática crónica

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9 enero, 2025

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En LaCardio, nos dedicamos a brindar información detallada y apoyo especializado sobre el hepatocarcinoma. Conoce más sobre esta enfermedad hepática, sus causas, diagnóstico y tratamientos.

¿Qué es el hepatocarcinoma?

La Dra. Adriana Varón, Líder Médico en Hepatología, destaca que “el hepatocarcinoma es un tipo de cáncer hepático que se desarrolla principalmente en pacientes con enfermedad hepática crónica”. Esta condición puede provocarse por diversas causas, como consumo excesivo de alcohol, obesidad, diabetes e infecciones crónicas. Es esencial que aquellos con factores de riesgo reconozcan la importancia de adoptar hábitos de vida saludables para disminuir la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

Causas del hepatocarcinoma

1. Enfermedad hepática crónica: El hepatocarcinoma surge principalmente en pacientes con enfermedad hepática crónica, especialmente aquellos con cirrosis hepática. Las causas incluyen la hepatitis crónica B y C, la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) y la cirrosis biliar primaria.

2. Consumo crónico de alcohol: El alcoholismo crónico es una causa importante de cirrosis hepática y, por lo tanto, un factor de riesgo significativo para el desarrollo de hepatocarcinoma. Se estima que hasta un 30% de los pacientes con cirrosis alcohólica desarrollarán hepatocarcinoma.

3. Infecciones virales: Las infecciones virales, como la hepatitis B y C, son los principales factores de riesgo para el desarrollo de hepatocarcinoma en todo el mundo.

Diagnóstico del hepatocarcinoma

El diagnóstico temprano del hepatocarcinoma es esencial para mejorar el pronóstico y la supervivencia de los pacientes. Las pruebas de imágenes como la ecografía abdominal, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), junto con los marcadores tumorales específicos como alfa-fetoproteína (AFP), desempeñan un papel crucial en el diagnóstico.

Tratamiento del hepatocarcinoma

Para abordar el hepatocarcinoma, existen diversas estrategias terapéuticas que varían según la etapa y la extensión del cáncer. A continuación, destacamos las opciones clave:

Cirugía: Una alternativa común para abordar el hepatocarcinoma en etapas tempranas.
Terapia locorregional: Incluye opciones como la ablación por radiofrecuencia, embolización transarterial y quimioembolización.
Terapia sistémica: Involucra enfoques como la quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.
Trasplante de hígado: Considerado en casos seleccionados, especialmente en etapas tempranas del cáncer.

Tratamientos avanzados y desarrollos recientes

En los últimos años, ha habido avances significativos en el tratamiento del hepatocarcinoma. La cirugía sigue siendo una opción importante para los pacientes con tumores resecables, especialmente en etapas tempranas de la enfermedad. Sin embargo, los tratamientos no quirúrgicos, como la ablación por radiofrecuencia (ARF) y la embolización transarterial (TAE), han demostrado ser eficaces en pacientes con tumores inoperables o en aquellos que no son candidatos para cirugía.

Además, la terapia sistémica ha experimentado importantes avances con la introducción de nuevos fármacos dirigidos y terapias inmunológicas. Los medicamentos dirigidos, como el atezolizumab/bevacizumab, sorafenib y el lenvatinib, han demostrado mejorar la supervivencia en pacientes con hepatocarcinoma avanzado que no son candidatos para cirugía o trasplante hepático.

Por otro lado, la inmunoterapia, que estimula el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer, ha emergido como una opción prometedora en el tratamiento del hepatocarcinoma, especialmente en combinación con otros tratamientos.

Avances en la investigación

La Dra. Adriana Varón destaca que, ‘’la investigación en el campo ha permitido identificar una variedad de mutaciones genéticas y cambios moleculares que están vinculados al desarrollo y la progresión del hepatocarcinoma’’. Estos hallazgos han permitido el camino para el desarrollo de terapias dirigidas específicas para abordar esta enfermedad hepática.

Además, se están explorando nuevas modalidades terapéuticas, como la terapia génica y la terapia celular, que tienen el potencial de revolucionar el tratamiento del hepatocarcinoma en el futuro. Estas terapias innovadoras buscan corregir las anomalías genéticas subyacentes en las células cancerosas o potenciar la respuesta inmune del paciente contra el cáncer.

El hepatocarcinoma sigue siendo un desafío importante para el campo de la oncología hepática, pero los avances en el diagnóstico, tratamiento e investigación ofrecen esperanza para mejorar los resultados y la calidad de vida de los pacientes afectados por esta enfermedad devastadora.

De esta manera, en LaCardio te proporcionamos información detallada y apoyo especializado para ayudar a comprender y abordar esta enfermedad de manera integral. Juntos, avanzamos hacia un futuro donde el hepatocarcinoma sea más prevenible, tratable y, en última instancia, curable.