Parasomnias: ¿qué son y cómo afectan el sueño infantil?

Las parasomnias son experiencias físicas o conductuales indeseadas que ocurren durante el sueño. Aunque pueden asustar a las familias, en la mayoría de los casos son alteraciones benignas, transitorias y propias de la infancia.

¿Qué son las parasomnias?

Las parasomnias son eventos que interrumpen el sueño de forma parcial, provocando comportamientos inusuales, sensaciones físicas o emociones intensas. Suelen causar despertares incompletos y son más comunes en la edad pediátrica. Pueden ocurrir al iniciar el sueño, durante el descanso o al momento de despertar.

¿Qué tan frecuentes son las parasomnias en niños?

Las parasomnias son comunes en la infancia y varían según el tipo:

• Pesadillas: hasta 6 de cada 10 niños las experimentan.
• Terrores nocturnos: presentes en 4 de cada 10 niños.
• Sonambulismo y despertar confusional: entre 1 y 2 de cada 10 niños.

¿Las parasomnias requieren tratamiento?

En la mayoría de los casos, no. Las parasomnias son benignas, aparecen con poca frecuencia y tienden a desaparecer con la edad. No están relacionadas con enfermedades graves y suelen mejorar al aplicar buenos hábitos de sueño.

Tipos de parasomnias más comunes en niños

Las parasomnias se clasifican según la fase del sueño en que ocurren:

🔹 Sueño no REM (primera parte de la noche)

• Terrores nocturnos
• Sonambulismo
• Despertar confusional

🔹 Sueño REM (segunda parte de la noche)

• Pesadillas
• Parálisis del sueño
• Trastorno de conducta del sueño REM

Parasomnias frecuentes y sus características:

🔹 Despertar confusional: el niño parece despierto pero está confundido, dice cosas sin sentido y no recuerda el episodio. Es común entre los 2 y 5 años.

🔹 Terror nocturno: se despierta con llanto, miedo y agitación. No recuerda el episodio. Aparece entre los 5 y 7 años.

🔹 Sonambulismo: camina o se mueve dormido, sin estar consciente. Ocurre entre los 4 y 8 años.

🔹 Pesadillas: se despierta por un sueño aterrador que recuerda con claridad. Comienzan desde los 3 años.

🔹 Parálisis del sueño: al despertar, no puede moverse durante segundos o minutos, lo que puede generar ansiedad.

🔹 Trastorno de conducta del sueño REM: movimientos bruscos o violentos mientras duerme. Puede recordar el sueño al despertar.

¿Qué hacer si mi hijo presenta parasomnias?

Durante el episodio

✔️ Mantén la calma.
✔️ Consola con palabras suaves o abrazos.
✔️ No despiertes al niño bruscamente.
✔️ Evita reprimirlo o inmovilizarlo.
✔️ Reacostarlo con tranquilidad.
✔️ No te enojes con él.

Después del episodio

• Lleva una agenda del sueño: anota frecuencia, duración y posibles detonantes.
• Identifica causas: pueden ser enfermedades, cambios emocionales, nuevos medicamentos o consumo de contenido perturbador.
• Revisa la higiene del sueño: aplicar rutinas constantes, horarios estables y ambiente adecuado.
• Aplica medidas de seguridad: asegúrate de que puertas, ventanas y escaleras estén protegidas en caso de sonambulismo.

¿Cuándo consultar al pediatra por parasomnias?

Siempre es recomendable consultar con el pediatra si tu hijo presenta parasomnias recurrentes. El especialista podrá:

• Evaluar si necesita estudios como un polisomnograma.
• Orientarte en estrategias para mejorar el descanso.
• Remitir al psicólogo si hay causas emocionales asociadas.
• En la mayoría de los casos no se requiere tratamiento médico, pero sí un acompañamiento cercano por parte de la familia.

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